舞者在跳舞的时候离不开音乐,音乐离不开节奏、节拍,在音乐中,节奏是音乐的骨架,节拍是音乐的类型。在采访南京奥特电气股份有限公司董事长朱小明的过程中,记者深切的感受是,他就是一位企业经营管理领域的舞者,他踏着清晰的节拍,调节着时紧时缓的节奏,在时间链上把客户需求节拍、企业销售节拍和生产节拍编织到一个统一的节拍体系中,创造出均衡的价值流,从而跳出美轮美奂的舞姿。
技术与管理双剑合璧改善客户的价值流
初识流水线
焊接技术与工程专业毕业的朱小明,第一份工作是在南京汽车制造厂做一名焊接工艺员。这份工作并没有让他痴迷研究的自动焊接技术得到应用,却让他从当时刚刚从意大利引进的菲亚特汽车生产线上体验到了生产节拍的美妙,看到了流水线的威力。他发现,流水线之所以能够高效产出,在于每一道工序都遵循着相同的节拍,工序之间密切关联,几条相关生产线也要达到了生产能力的均衡,因此没有时间上的浪费。操作人员在生产线上,必须完全服从生产节拍的统一步调,不能有自由发挥的余地,更不能随便脱岗。他作为焊接工艺员,就常常会为因故脱岗的同事顶岗作业。没有专门学习过生产管理的朱小明,从生产一线的操作中领悟了现代工业效率产生的原理,这成为他日后创业的重要底蕴之一。
为用户创造真正的价值
对自动焊接技术痴迷的朱小明并不满足于一份安定的工作,一年之后的1993年8月,他从国企辞职,进入当时国内最大的一家民营自动化焊接机械制造企业,成为其南京分公司的销售工程师,并因业绩突出,很快晋升为南京分公司的销售副总。朱小明告诉记者,他服务的这家民营企业能够运用当时非常先进的逆变技术生产焊接电源,可以很好的改善用户的焊接工艺,提高焊接效率,他也在销售过程中看到了用户对这类先进设备的渴望。然而令他痛苦的是,这些设备虽然运用了国际领先技术,但其可靠性还不过关,经他推荐给用户之后,很多用户很快就打来投诉电话,说设备出故障了。这让朱小明除了疲于奔命的维修工作之外,还感到十分愧疚。在朱小明的观念中,我们向用户推荐一种设备,就是为了帮助用户提升工作效率、创造价值的,所供应的设备人家用不住,就没有给用户创造应有的价值。于是他就开始全面研究市场上已有的各种焊接设备,这让他发现,那些可靠性强的设备,当时全部是进口的。这让朱小明再次下决心辞去了这份做两年半的工作,投身到创业者的行列中,他的梦想是要为用户创造真正的价值。
从代理到整合
朱小明的注册了自己的公司之后,决定从代理国外成熟产品入手。但由于是一家初创公司,没有令人信服的理由说服原厂家同意自己做全国一级代理,人家给的是一次尝试的机会,只能让做二级代理。但是,二级代理实际上与一级代理是在做同一个市场,二级代理商便没有市场竞争力。
朱小明决定利用自己所擅长的技术能力,把市场上一种普通焊机与一种作为自动化执行机构的原来并不相干的机器用自己的视角将其关联起来,也就是自主开发一个通信与控制接口,把两种机器整合起来,依托自动化执行机构的基本功能把普通焊接主机再造为一种可以一人操作的自动焊接机,这样就成为一种具有独特性的“新产品”。朱小明认为,只有拥有独特性的产品,才能为用户创造独特的价值,才后拥比较独特的市场权力,才可能拥有自己的一方市场。
朱小明选择了一个相对狭小的市场领域去推广“自己的产品”。他看中了石油化工领域的球形储罐。这种如同足球一样用来装液体和气体的储罐,需要在制造厂形成球壳板,安装单位现场组装焊接,技术要求相对较高。当时这种球形罐的现场组焊都是手工进行的,操作难度大,工期长。根据朱小明测算,若采用他整合的自动焊机进行现场组焊作业,其效率至少能提高5~6倍。
朱小明带着这种新型球形罐现场组焊解决方案跑遍了所有球形罐安装单位,安装单位对新方案很感兴趣,但要求先看样机再订货。而当时朱小明凭着6页商业计划书向银行融来的500万元资金,还不够组装一台机器的。他就找一级代理商商量,让他先“借”一台样机,一个月之后转成购买。靠着这一个月的缓冲期,朱小明迅速组装的第一台样机,并凭借与老东家南京汽车制造厂的关系,争取到一个为其义务焊接某设备的机会,召集20多个球形罐安装单位的代表前来看他的现场自动焊表演,当大家看到朱小明一个人操作自动焊机,高效优质的完成焊接操作的时候,所有人都信服了这种新型自动焊接方案。订单很快到来,不但按时支付了代理的机器价款,而且在一年之内用赚取的利润归还了银行的500万贷款。朱小明的创业首战告捷。
解决方案提供商之路
站稳脚跟的朱小明并不满足于在球形罐自动焊接解决方案这个狭小的市场上做“小池塘里的大鱼”,而是把目光投向了石油化工行业应用更加普遍的立式圆筒形钢制储罐,与安装单位一起开发筒形罐现场组装的自动焊接解决方案,轻松的把一年的现场施工期缩短到半年。明显的技术进步为这个领域建立起了新的标准,很快形成了有筒形罐安装的现场就有奥特自动焊接机的局面。
这次朱小明在机器和工艺开发上几乎是一帆风顺,但他看到他的自动焊接机的潜力并没有被充分发挥。这时候正赶上国家增加战略石油储备量的机遇,面对突然到来的大批量筒形罐安装任务,所有的安装单位都在发愁如何完成任务。朱小明趁机向安装单位游说,告诉他们提高安装效率的潜力在于自动焊接机,而由于自动焊接机是针对筒形罐的不同焊接部位开发的,在安装施工过程中机器闲置现象非常严重。朱小明建议引进流水线的管理思想。当时安装单位很不理解,现场组焊又不是生产车间的批量生产,如何能够应用流水线的思想呢?朱小明启发大家,组焊中的筒形罐相当于加工过程中的产品,而自动焊接机就是生产线,这里唯一的区别就是筒形罐是不可移动的,但焊接机可以移动,这与工厂里的流水生产线并没有本质的不同,他们都是通过统一的时间节拍来实现设备的有效加工时间最大化的。只要把几个乃至十几个筒形罐安装施工按照一定的时间节拍进行排列,根据不同类型的自动焊机组成工作量均衡的专业作业小组,这些小组就如同流水线上的工序操作工,可以不断重复自己熟练的操作,完成一个筒形罐的组焊,马上移动到下一个筒形罐开始新的组焊施工。这一管理方式的变革,很快收到了效果。其中3个筒形罐连续施工可以把每一罐的施工周期缩短为3个月,而多罐组焊连续施工的最高成绩则是每罐施工周期缩短到18天。
这一突破性的筒形罐组焊施工方案的变革,不但让安装单位顺利的承接了国家石油储备罐的安装任务,更让朱小明看到了时间节拍这一管理手段的巨大潜力,从此让朱小明走上了一条技术创新与管理创新并重的整体解决方案之路。他的奥特公司向用户出售的不仅仅是自动焊接设备,而是“出售”一种提高焊接效率、缩短施工工期、降低施工成本的综合价值。凡是他所涉足的焊接领域,都重新确立了效率标准。
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